Cada una de estas zonas está afectada en mayor o menor grado por problemas de degradación del suelo, erosión genética, deforestación, organismos nocivos y restricciones de tipo socio-económica. Una lista más completa de los diferentes tipos de ecosistemas en la región y de sus principales factores limitantes se pueden observar en la Tabla 1. Así por ejemplo en el semiárido del nordeste de Brasil la conservación y captura de agua, la búsqueda de germoplasma adaptado a la sequía, y el desarrollo de sistemas agrícolas integrados y/o de sistemas agroforestales se enfatizan para enfrentar problemas de escasez de agua, baja productividad, baja fertilidad de suelo y problemas fitosanitarios.

En la Tabla 2 se listan las principales áreas prioritarias de investigación de CLADES y algunos tópicos específicos y/o metodologías a enfatizar de acuerdo a las necesidades locales.

A partir de Enero de 1991, a través de un programa competitivo de proyectos, CLADES financió 8 proyectos de investigación para avanzar con la agenda investigativa que de respuestas a alguno de los vacíos que las ONGs tienen para avanzar en su trabajo. Los proyectos de investigación estimulan la cooperación con investigadores de Universidades o Centros Experimentales regionales de manera de incentivar más colaboración entre ONGs y centros académicos. A continuación se describen brevemente los proyectos financiados hasta hoy:

Tabla 1
Ecosistemas Latinoamericanos y sus principales limitantes productivas

Manejo de Suelos y Sistemas de Cultivos

Intercalados en Suelos Andinos de Bolivia

1.-Antecedentes y Justificación del Proyecto
Un problema crítico de los suelos andinos dedicados a la agricultura es la creciente presión que se ejerce para su uso cada vez más intensivo, con prácticas culturales inapropiadas y períodos de descanso cada vez menores que son causa de una rápida degradación. La erosión de los suelos es uno de los problemas más graves en Bolivia, donde el uso de técnicas agrícolas no adaptadas a las condiciones locales y el sobrepastoreo en lugares frágiles, el cultivo en tierras marginales y la mala utilización agrícola de suelos en pendiente con algunas de las principales causas para este deterioro progresivo.

La investigación que se propone pretende evaluar alternativas de cobertura para controlar el proceso erosivo de métodos biológicos, protegiendo el suelo con cobertura vegetal continua de plantas domesticadas y silvestres. El uso de cultivos mixtos, alternando fajas de un cultivo que no protege el suelo (cereales), con otras de pastos o leguminosas para mejorar la estructura y contenido de nutrientes, controlar malezas y aumentar la población de organismos benéficos, es una alternativa que se ha probado en otras latitudes con resultados positivos para la conservación y aprovechamiento máximo del suelo.

Los principales objetivos de este estudio son:

1.-Evaluar en términos económicos y técnicos distintas alternativas de cobertura vegetal y comparar su eficiencia en grado de cobertura y protección del suelo, persistencia, rendimiento, eficiencia para aprovechamiento de agua, nutrientes y energía.
2.-Detener el proceso de degradación de los suelos y recuperar la fertilidad natural de los mismos.
3.-Desarrollar un sistema de cultivo múltiple que asegure la producción estable e incremente el rendimiento total de biomasa.

La conservación y recuperación de suelos es la actividad más importante del Programa de Recursos Naturales de SEMTA y a la vez una de las principales políticas de una Estrategia de Desarrollo Regional, en cuya implementación participan activamente las comunidades campesinas de la Provincia Pacajes.

Colombia - CETEC

Modelo Experimental Productivo en Canales y Camellones en Villarica-Cauca

El estudio consiste en transformar un lote inundable de unos 6.000 metros cuadrados atravesado por un zanjón, en un conjunto de terrazas cultivables intercaladas con varios estanques para la cría de peces, de acuerdo con un modelo inspirado en la tecnología prehispánica de los canales y camellones, que tuvo como escenario el bajo río San Jorge y ciénagas vecinas, al norte de Colombia. El proyecto se ubica en un pequeño poblado de 6.000 habitantes donde CETEC asesora varios proyectos productivos y procesos organizativos.

Los suelos elevados o camellones serán habilitados para cultivos vegetales (hortalizas, plantas forrajeras, frutales). En los estanques se cultivarán peces como mojarra plateada, cachama, bocachico y carpa, con alimentación suplementaria. Además, se construirán instalaciones sencillas para el levante de cerdos, patos y pollos para los cuales CETEC y CIPAV ya disponen de dietas alternativas que aseguran una aceptable rentabilidad.

Los componentes agrícolas y pecuarios del proyecto quedarán integrados en circuito productivo a escala de pequeño campesino y funcionará dentro de parámetros agroecológicos.

El proyecto comprende un primer semestre de preparación, durante el cual se efectuará el movimiento de tierra y se construirán las obras de infraestructura; un segundo semestre dedicado a ensayos de cultivos, con distintos tipos de tratamientos del suelo y del agua, según diseños experimentales. Durante el tercer semestre serán replicados los experimentos exitosos y se cuantificarán las producción obtenidas con el fin de comprobar la rentabilidad económica del proyecto.

El lote escogido para este experimento pertenece a un grupo organizado de mujeres asesorado por CETEC. Si se obtienen los resultados esperados, el lote servirá como centro de demostración y como escuela de aprendizaje para los campesinos de la zona.

Chile - CET

Cosecha y Almacenaje de Agua en una Comunidad Campesina del Secano, interior de la VIII Región, Chile

En grandes áreas de Latinoamérica los agroecosistemas campesinos se ven afectados pro la degradación de sus recursos naturales. Cambios climáticos mundiales, degradación de suelos y eliminación del bosque nativo determinan que muchas comunidades campesinas se encuentran sin agua para el consumo familiar y para las actividades agroproductivas. Es cada vez más imprescindible hacer investigación y experimentación en torno a la cosecha y optimización del uso de aguas lluvia. La presente investigación tiene como objetivo medir y documentar dos sistemas de cosecha de agua de lluvia (sistema mini-represa en cárcava y sistema canaleta-cisterna), construidos con materiales locales en comunidades campesinas del secano interior de la VIII Región de Chile. Además, pretende evaluar los efectos socioeconómicos de la utilización del agua cosechada en un huerto familiar en cárcavas y 3 cisternas que acumulen el agua caída en los techos de viviendas campesinas. Se registrarán datos climáticos, se medirán los volúmenes de agua almacenada y se comparará la producción hortícola de parcelas regadas con el agua cosechada con la de parcelas sin riego. Finalmente, se realizará un estudio socioeconómico del sistema, tomando índices de economía campesina y una encuesta a las familias de la comunidad sobre su apreciación del sistema.

Chile - CET

Producción Orgánica de Remolacha Azucarera en la zona de San Fernando, VI Región, Chile

El sistema de producción orgánica, en el marco de una agricultura sustentable, es un hecho técnico difundido ampliamente en distintas situaciones climáticas y escalas comerciales y está dando respuestas a variadas situaciones de tipo social en varias regiones del mundo.

La implementación de este tipo de agricultura requiere de un proceso de reversión ecológica necesario para adecuar el agrosistema a una forma distinta de manejo. Existen tres etapas en este proceso, primero, una de aumento de la eficiencia, segundo, una etapa de sustitución de productos y tercero una etapa de rediseño.

Generalmente la conversión toma de tres a seis años. Este período se extiende en el tiempo en proporción o en relación a los residuos químicos presente en el suelo, ya que estos tóxicos pueden frenar procesos biológicos que se asocian con los métodos convencionales de producción agrícola. Por ejemplo los descomponedores de la materia orgánica en el suelo y los controladores naturales de plagas, se pueden ver afectados en esta etapa, pudiéndose reflejar este efecto sobre el sistema durante varios años. Sin embargo, en muchos casos el rendimiento se recupera en períodos de 2 a 3 años.

La presente investigación tiene como objetivos evaluar y sistematizar el proceso de transición en la producción de remolacha azucarera, (Beta vulgaris) en al VI Región de Chile.

Los objetivos específicos son:

1.-Determinar los niveles de producción en tres sistemas de producción de remolacha:
producción convencional,
producción mixta, orgánica-convencional,
orgánico
2.-Monitorear el comportamiento de la entomofauna edáfica, epígea y aérea en los tres sistemas y establecer índices poblacionales que particularicen el sistema orgánico.
3.-Monitorear el comportamiento de los agroquímicos en el suelo, a través de todo el período y relacionar sus concentraciones con las variaciones poblacionales de la entomofauna edáfica y epígea.
4.-Determinar el comportamiento agronómico y productivo de cada sistema, así como los beneficios económicos.

Perú - CIED

Estudio Comparativo de Sistemas Productivos Waru-Waru y en Pampa

La agricultura en la meseta altiplánica se caracteriza por una altísimo riesgo climático. Sequías, heladas, inundaciones o granizadas son acontecimientos prácticamente anuales, y que frecuentemente llevan a la destrucción de cultivos enteros.

Desde muchos siglos atrás las culturas locales se empeñaron en concebir sistemas de cultivos que fueran capaces de proteger a los cultivos de la alta variabilidad climática. Estudios arqueológicos y antropológicos recientes señalan que el sistema más estable que se logró organizar fue en base a un complejo de infraestructuras productivas conocidos hoy como waru-warus, andes, cochas, canales, etc.

Esas infraestructuras permitían el uso agrícola permanente de centenares de miles de hectáreas en toda la zona. Y los levantamientos recientes confirman la extensión de los restos en dichas obras. Solamente en waru warus se han observado restos en más de cien mil hectáreas.

El CIED ha venido trabajando en el altiplano con la idea de aumentar la capacidad de los sistemas de cultivo para absorber las variaciones climáticas, y también para estabilizar, y aumentar la producción local de alimentos en base a la cultura productiva de los mismos agricultores campesinos.

Para tal fin el CIED viene trabajando con las comunidades campesinas, con otras ONGs y Organismos Públicos locales e internacionales en la recuperación de los sistemas de cultivo de mayor estabilidad y de las obras de infraestructura productiva que los viabilizaban. Actualmente se están reconstruyendo waru warus en ritmo creciente.

Este año el CIED está conduciendo la reconstrucción y cultivo de 10 grupos de waru warus de aproximadamente una hectárea cada uno.

La presente investigación es un estudio comparativo de casos de los sistemas productivos en los 10 grupos de waru warus y en 10 parcelas de pampa.

La finalidad del estudio es detectar las ventajas y limitaciones de los sistemas de cultivos en base a waru warus respecto a aquellos de pampa. También se espera encontrar caminos para aumentar la viabilidad y rentabilidad de los cultivos de waru warus. Se realizarán los análisis orientados por dos variables dependientes; el rendimiento y la soportabilidad climática. Se buscará identificar los perfiles tecnológicos de los campesinos más (y menos) productivos tanto en los waru warus como en pampa, para así iniciar un proceso de transferencia tecnológica entre productores. El estudio consistirá básicamente de un acompañamiento de los agricultores a lo largo de todo un ciclo agrícola en base a un sistema de registro de sus actividades productivas, de las decisiones tomadas, de las técnicas utilizadas, de los modelos utilizados, y de sus costos.

El enfoque metodológico es de tipo participativo. Ello significa que se dialogará con los campesinos sobre los fines y la metodología del presente estudio y que su ejecución directa estará a cargo de los mismos promotores del Equipo Regional de Puno; con la dirección y monitoreo de la Unidad de Investigación del CIED.

Perú - CENTRO IDEAS

Control Biológico de Plagas en Cultivos de la Provincia de San Marcos, Cajamarca

El policultivo maíz-frijol-quinua-kiwicha que antes se desarrollaba por los antiguos peruanos, ahora tiende a ser un bicultivo maíz-frijol. En ese deterioro, paralelamente también se ha desequilibrado la fauna (insectos no útiles a la agricultura versus enemigos naturales), y es perceptible el incremento de daños que tiene el maíz por efectos del "cogollero" Spodoptera frugiperda y "holotero" Heliothis zea. A través de esta investigación IDEAS intenta entender la dinámica poblacional actual de la relación Spodoptera y Heliotis versus enemigos naturales enmarcado en el bicultivo maíz-frijol y en el policultivo maíz-frijol-quinua-kiwicha para plantear alternativas orientadoras o de revaloración del policultivo tradicional.

El cultivo de papa es el que mayor cantidad de insumos requiere (fertilizantes, pesticidas, etc.) para su óptima producción en condiciones actuales de siembra. En forma progresiva esta incorporación de insumos externos e inadecuados al medio ecológico han deteriorado algunos ciclos naturales. Por ejemplo el Epitrix sp. se ha convertido en plaga de importancia económica en la zona. Según literatura peruana sólo se identificó un controlador biológico en la costa. IDEAS pretende ver si estos enemigos naturales operan en la sierra, por lo que es pertinente en este estudio observar la relación Epitrix enemigos naturales para determinar soluciones al problema.

Un estudio preliminar del Centro IDEAS - Cajamarca identificó un número de 52 especies de enemigos naturales presentes en huertos y parcelas de la zona de trabajo. Se pretende con el presente estudio profundizar la investigación en la dinámica poblacional de plagas y enemigos naturales asociados en cultivos de importancia prioritaria, de manera de ir interrelacionando estas observaciones con los diferentes componentes del sistema agropecuario andino.

Perú - CIED-TIINTA

Análisis de Factibilidad e Impacto de Tecnologías Agroecológicas

El estudio consiste en la aplicación experimental de una metodología para el análisis de tecnologías agropecuarias, con particular atención a aquellas de contenido agroecológico.

Esta metodología está orientada a examinar en forma comparativa la viabilidad práctica y los efectos de las propuestas tecnológicas existentes y aquellas que están siendo impulsadas como parte del trabajo de promoción del desarrollo en determinadas regiones de la sierra peruana. Se trata de determinar la factibilidad y los impactos de tales tecnologías en los aspectos principales de la problemática rural, cuales son: productividad y rendimientos económicos, el fortalecimiento de la organización social de los productores y la conservación o mejoramiento de los recursos naturales.

Con ello se busca facilitar la comprensión de las posibilidades reales de los procesos de innovación y cambio tecnológico en cada realidad particular y así alcanzar elementos de juicio que contribuyan al fortalecimiento de las estrategias métodos de promoción del desarrollo.

Los objetivos específicos de la investigación son:

1. Desarrollar y validar una metodología de análisis tecnológico que constituye una herramienta de sistematización de experiencias, evaluación de proyectos y de investigación participativa en favor de una promoción más eficiente del desarrollo agropecuario.

Al ofrecer tales ventajas, estas metodología constituye también un instrumento de capacitación de técnicos y líderes campesinos.

2. Construir a la identificación de propuestas tecnológicas y caminos de cambio técnico y desarrollo en los ámbitos de trabajo de los proyectos de promoción. Esto mediante un intento de análisis integral de tecnologías y procesos productivos tanto en relación a las condiciones que influyen en su viabilidad como en relación a los efectos que ocasionan en la realidad campesina.

El análisis de las tecnologías se aborda entendiendo a tales como conjuntos o sistemas de técnicas utilizadas en un proceso productivo. Esto significa que el objeto de análisis no serían técnicas aisladas (selección genética, siembra, fertilización, manejo de suelos, etc.), sino el conjunto de acciones técnicas que se dan durante el ciclo de producción agrícola o pecuario.

Una tecnología definida de éste modo constituye una unidad que posee una orientación determinada y corresponde a una forma particular de producción (sistema productivo). Podemos distinguir, entonces, varias clases de tecnologías: ancestrales (nativas o indígenas), tradicionales (de uso actual de los campesinos no modernizados), tecnologías "modernas" convencionales, tecnologías agroecológicas, tecnologías mixtas, etc.

Un primer momento del estudio consistirá en la caracterización de la tecnología por sus componentes, sus formas de organización y su orientación u objetivos (racionalidad de la tecnología). Esto puede ser posible mediante un registro detallado de los pasos técnicos y los criterios económicos, sociales y ecológicos utilizados por el productor.

En un segundo momento determinaremos las condiciones prácticas que sustentan la tecnología o la hacen viable tales como las características del agroecosistema, la racionalidad económica del productor, las condiciones sociales que la rodean, los medios de producción necesarios y disponibles, etc. Este paso supone la realización de un estudio de contexto y los factores que inciden en el proceso productivo.

Un tercer momento del estudio corresponde al análisis de los resultados, el cual debe abarcar los siguientes aspectos:

Los impactos ecológicos,
Los resultados económicos,
El impacto en el sistema de producción,
El impacto cultural, y
Los efectos sociales en el contexto local.

Concluirá el proceso de estudio, sobre la base de lo anterior, con la caracterización de las tendencias principales del programa tecnológico en la zona de trabajo y un balance general de las ventajas y limitaciones de una y otra tecnología. De ello podrán desprenderse los elementos de juicio para establecer las posibilidades y condiciones requeridas para la elaboración de propuestas agroecológicas más recomendables a difundirse.

Brasil

"Centro de Assessoria e Apoio aos Trabalhadores e Instituicoes nao Governamentais Alternativas" (CAATINGA)

Fitoterapia de Caprinos en Ouicouri, Pernambuco

El presente trabajo tiene como objetivo identificar las plantas medicinales utilizadas por los agricultores como vermífugas de manera de probar su eficacia. La investigación pretende partir de las experiencias populares, a través de entrevistas realizadas en Pernambuco. Después del sondeo, la información se sistematizará, se consultará bibliografía sobre ellas y además se entrevistará a científicos sobre sus posibles efectos y usos. En una segunda fase se verificará experimentalmente la eficacia de las plantas seleccionadas, siguiendo el protocolo descrito por los propios agricultores.

Los caprinos a estudiarse serán experimentalmente infectados con larvas de los géneros Strongyloidae, Dyctiocaulo y de la familia Strongyloidea. Treinta días después de la investigación se aplicará el tratamiento fitoterapéutico. Al día siguiente, siete y quince días después se colectarán muestras de heces las que se examinarán en el laboratorio de C.T.A.O. para evaluar presencia de huevos y larvas de parásitos. Después del experimento replicado varias veces, se realizarán análisis estadísticos y los resultados se publicarán en un informe popular y otro científico, de manera de dar a conocer ampliamente los resultados sobre las plantas de actividad antiparasitaria utilizadas por los pequeños agricultores del Municipio de Ouricurí, Pernambuco. En resumen, los objetivos específicos del estudio son:

Identificar y sistematizar el conocimiento popular sobre las plantas utilizadas en el combate de parásitos vermífugos en caprinos;
Identificar y clasificar las plantas utilizadas como anti-helmínticos;
Probar experimentalmente la eficacia de las plantas más utilizadas.