INTRODUCCION

La mayoría de los productos de granos básicos en Centroamérica son pobres y viven en ecosistemas frágiles con serias limitantes agronómicas y económicas a la producción. (1).

Bajo estas condiciones, el riesgo del sistema agrícola es manejado primeramente a base de la diversidad, tanto agroecológica como económica. (2)

La destrucción de los bosques tropicales de Centroamérica avanza a un ritmo entre 50.000 a 40.000 has./año.(3) Al continuarse, esta tendencia acabaría con la totalidad de los bosques centroamericanos dentro de una generación (30 años).

En la actualidad hay más de 130.000 familias campesinas practicando la roza y quema en las fronteras agrícolas de Centroamérica.

Aparte de los aspectos políticos y macroeconómicos de esta problemática, hay indicios de que algunas causas del problema provienen de las tecnológicas ofrecidas y sus mismos procesos de generación que son excluyentes e inapropiadas para la mayorías. Ahora han surgido nuevas corrientes de investigación que: en vez de empezar con el conocimientos, los problema, el análisis y las prioridades de los científicos, empiezan con el conocimiento, los problemas, el análisis y las prioridades del campesino" (Chambers, 1991). Afortunadamente, tanto al nivel técnico como metodológico, el campesino de Centroamérica ya ha avanzado en su propio proceso de generación y transferencia, ampliando así las oportunidades para la implementación de este tipo de estrategia.

CAMPESINO A CAMPESINO

El Movimiento "Campesino a Campesino", con raíces en experiencias de capacitación horizontal en Guatemala, México y Honduras, se inició en Nicaragua a través de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos de Nicaragua UNAG en 1987. Partiendo del sistema agrícola y el saber campesino, proyecto de la UNAG estableció métodos criterios, principios y extensas relaciones inter-institucionales para la capacitación horizontal de campesino a campesino en la conservación de suelos y agua para la producción sustentable de granos básicos (4). En algunos casos, estas técnicas permitieron incrementar su producción hasta en un 300% (Holt-Giménez, 1989). Actualmente, alrededor de doce proyectos agrícolas de distintas organizaciones (ONGs) nacionales y regionales utilizan el método Campesino a Campesino, y están asociados a través de dos coordinadoras regionales (IV Región, V Región), y una coordinadora nacional dirigido por el Programa Campesino a Campesino de la UNAG. La coordinadora cuenta con 100 promotores campesinos activos, que desde 1987 a 1991 a aproximadamente 2.000 participantes. En 1991, capacitaron a 1.000 campesinos, quienes realizaron más de 100 experimentos en pequeña escala y rescataron más de 100 manzanas de tierras degradas (5).

EL CASO DE RÍO SAN JUAN

El caso de Río de San Juan tiene una relevancia especial para la búsqueda de nuevos modelos de desarrollados basados en la generación y transferencia.

El Río San Juan fluye 199 km. desde el Lago de Nicaragua (Cocibolca) hasta el Mar Caribe, colindando la frontera sureste con Costa Rica. La Cuenca del Río San Juan abarca 4 áreas pluviosas distintas desde el trópico sub-húmedo en transición (1.5000 mm/año) hasta el trópico húmedo (6.30mm/año). En él se ubica la reserva bi-nacional, "SI-A-PAZ" (Sistema Internacional para Áreas Protegidas), que abarca casi 3.000 km2.

SI-A-PAZ ha indicado la importancia de establecer un área de "amortiguamiento" con sus respectivas políticas y estrategias de desarrollo y sostenibilidad para la protección de la reserva y el bienestar de los habitantes. Mientras hay conciencia de que cualquier formula de amortiguamiento descansa sobre la participación activa del campesinado de frontera agrícola, hay poca experiencia en cómo retomar el potencial de los actuales sistemas agrícolas y sociales campesinos para tal alternativa.

Las técnicas ofrecidas a través del Movimiento Campesino a Campesino han sido desarrollados especialmente sobre laderas en el trópico seco y sub-húmedo de Centroamérica. Como los limitantes en estos ambientes son suelo y agua, la conservación de suelo y agua tiende a dominar la oferta tecnológica del Movimiento. Sin embargo, los problemas agronómicos para los campesinos de Río San Juan son muy diferentes. Primero, porque en el trópico húmedo la mayor parte de las nutrientes están en la vegetación, no en el suelo. Segundo, la competencia entre cultivos y malezas para los pocos nutrientes existentes frecuentemente limita más a la producción que la mera falta de nutrientes en los suelos. Por lo tanto, el manejo de la biomasa tiende a ser más importante que el manejo del suelo o el agua. Así, en un primer momento, Campesino a Campesino pudo ofrecer entusiasmo y un método horizontal de transferencia, pero tenía poca oferta tecnológica en Río San Juan. Para superar este obstáculo, el Centro para la Investigación la Promoción y el Desarrollo rural y Social (CIPRES) implemento un proceso de diagnóstico y experimentación en pequeña escala con los campesinos de la zona(6).

Los objetivos del diagnóstico eran:

PRIMER PASO

El Diagnostico General

Primeramente se revisó la literatura existente y se entrevisto a informantes claves de la institución que opera en la zona. Con ellos se formuló una tipología del campesino y se identificaron tres micro-regiones. Se realizaron quince entrevistas con campesinos de las tres regiones para verificar y ampliar la información. Este proceso revelo que las múltiples migraciones campesinas a la frontera agrícola habían resultado en una rica cantera de prácticas agrícolas. En seguida se invitaron a informantes claves campesinos) a una reunión de problematización con la información obtenida.

SEGUNDO PASO:

El Autodiagnóstico

Se realizaron talleres con campesinos para identificar necesidades básicas, factores limitantes a la producción e innovaciones tecnológicas. El objetivo fundamental era identificar y partir desde los interés de los campesinos para desarrollar una estrategia general para la Cuenca. Aparte de campesinos, también se invitaron a maestros, trabajadores de salud, técnicos y agrónomos de la zona.

La lista de problemas fue priorizada y reducida a los que directamente afectaban a la producción de granos hipotetizaban sobre las causas y las soluciones a los problemas de la baja producción. Entre las causas identificadas figuraba la baja fertilidad de los suelos. El frijol Abono (Mucuna Pruriens), introducido por promotores campesinos del Movimiento Campesino a Campesino, fue postulado como posible solución a la baja fertilidad.

Cincuenta y cinco campesinos de veintitrés comunidades, en cuatro áreas geográficas, se organizaron en una red informal de capacitación, experimentación e intercambios. Cuarenta de ellos acordaron realizar experimentos en pequeña escala para probar la hipótesis que el Frijol Abono aumentaba la fertilidad de los suelos de la Cuenca.

LA EXPERIMENTACION EN PEQUEÑA ESCALA

Durante un período de dos meses antes de la siembra de primera se realizaron talleres en donde los campesinos y los técnicos involucrados aprendieron acerca del Frijol Abono. Luego, diseñaron un experimento en pequeña escala con testigo. Cuarenta campesinos experimentadores en cuatro comunidades de las tres áreas climatográficas, apartaron "una tarea" (25x25 varas) como parcela experimental, dentro de su parcela, donde sembraban maíz. Ahí intercalaron el Frijol Abono con el maíz. Otra "tarea" como testigo también fue marcada dentro de la misma parcela.

Los técnicos visitaban a los experimentadores una vez al mes durante la época de primera (mayo-agosto). El objetivo de las visitas era asegurar que los campesinos estaban controlando los variables de la parcela y que estaban apuntando sus observaciones. Los técnicos fueron instruidos para fortalecer la motivación y confianza de los experimentadores. Cada vez que llegaban, los técnicos entrevistaban los campesinos, con grabadora, acerca de sus observaciones del Frijol Abono y de la experimentación en general. Una vez a la semana, los técnicos produjeron un programa de radio de 10 minutos con anuncios de 2 minutos que pasaban a diario. El programa transmitía toda la Cuenca durante el período de la experimentación.

Después de la cosecha de la primera, durante una pausa en las labores del campo, se realizado un taller entre los experimentadores para revisar los resultados de los experimentos.

RESULTADOS

Desde temprano en el proceso de experimentación, todos los campesinos observaron que las diferencias en rendimiento entre la parcela experimentada y el control iban a ser mínimos. Mientras las mediciones, a la hora de cosechar, registraron rendimientos más altos de maíz en casi todas las parcelas con Frijol Abono, la diferencias no fueron significativas para los campesinos. Sin embargo, todos observaron la agresividad con el Frijol Abono eliminaba la maleza. Muchos de los experimentadores felizmente dejaron que el frijol se extendiera por la parcela de maíz (a veces hasta invadir el área de control).

Una revisión de la literatura sobre Muauna Pruriens sugería como improbable que hubiera cambios significativos en los niveles de fertilidad del primer año. Las leves (pero consistentes) diferencias en el rendimiento del maíz entre experimentos y control probablemente se debía al control de la maleza ejercido por el frijol. En las condiciones actuales (donde el campesino no tiene acceso a herbicidas), la primera razón por lo cual el campesino abandona su parcela es por al invasión de maleza. En efecto, los campesinos concluyeron que el factor limitante a la producción no era la falta de nutrientes, sino la competencia entre cultivo y maleza por los pocos nutrientes que existían. Esta conclusión está ampliamente apoyada por la literatura sobre sistema de roza y quema en el trópico húmedo./

Diferentes ideas basadas en el análisis de los resultados de la experimentación surgiendo referente al potencial y a los diferentes manejos del Frijol Abono en la zona. Más allá de los experimentos, los campesinos habían probado el Frijol Abono en una gran variedad de situaciones y para distintos propósitos. Sugerencias para el manejo del Frijol Abono para la fertilización, descanso, recuperación de área invadidas de maleza, conservación de suelo y producción de forraje y grano fueron compilados en pequeños "paquetitos" tecnológicos dentro de una "canasta" de opciones para el uso del Frijol Abono en la Cuenca.

Los campesinos experimentadores llegaron a la conclusión de que el Frijol Abono tenía mucho potencial para extender el número de cosechas entre descansos, reduciendo así también el período de descanso. Por está característica fundamental, ellos ahora consideran el Frijol Abono como alternativa campesina viable para desarrollar un sistema de agricultura sostenible en la Cuenca.

La red de experimentadores cobró mucho perfil en la Cuenca a través del programa de radio que transmitía directamente la experiencia de experimentación "de campesino a campesino". Desde Solentiname hasta El Castillo, campesinos de la zona han buscado a los experimentadores para conseguir el Frijol Abono y aprender como experimentar. Algunos experimentadores formaron "equipos de promotores" donde intercambiaban información y semilla. El diálogo entre campesinos, y técnicos sobre agricultura sostenible en la Cuenca fue elevado de un nivel de "informantes claves", a toda la Cuenca. Los equipos de "experimentadores" ahora planean más experimentación, capacitación e intercambio, ampliando su influencia y profundizando la práctica "Campesino a Campesino".

RECOMENDACIONES

La importancia de una alternativa campesina para las áreas de amortiguamiento del trópico húmedo se hace patente frente a los repetidos fracasos de formular soluciones sin partir de los campesinos mismos. La investigación sobre las alternativas sustentables del trópico húmedo se beneficiaría al concentrarse en las variadas prácticas, innovaciones y alternativas campesinas que actualmente existen o están siendo promovidas por los campesinos mismos, y en evaluar el potencial de éstos de cara a la sostenibilidad. Para ello, a continuación retomaremos la experiencia del Frijol Abono dentro de los parámetros establecidos para el estudio de los sistemas de roza y quema en el trópico.

En general, se recomienda acompañar y apoyar el esfuerzo campesino de experimentación en pequeña escala y capacitación horizontal para potenciar la capacidad campesina de generación y transferencia.

El área de manejo de biomasa durante los ciclos de cosecha y barbecho debe ser especial interés por parte de técnicos e investigadores ya que juega un papel clave en la sostenibilidad del sistema campesino y el equilibrio del bosque.

El Frijol Abono debe ser un tema especifico de investigación ya que ha demostrado un buen potencial agronómico y social de adaptarse y potenciar a los sistemas campesinos de producción en el área de amortiguamiento de la reserva SI-A-PAZ.

BIBLIOGRAFÍA

• BUCKLES, DANIEL, 1991. "La Revolución de Abonos Verdes en el trópico Húmedo de Honduras", Centro de Mejoramiento de Maíz y Trigo, CIMMYT, Texcoco, México.
• BUNCH, ROLAND, 1982, "Dos mazorcas de Maíz", Vecinos Mundiales, Oklahoma City, Oklahoma, EE.UU.
• CHAMBERS, ROBERT, et. al.. 1990, "Farmer First", Intermediate Technology Publications, London, U.K.
• DE LAS SALAS, GONZALO, et. al., 1987. "Suelos y Ecosistemas Forestales" INCA, San José, Costa Rica.
• HOLT-GIMENEZ, ERIC, 1989, "Campesino a Campesino: Una Nueva Relación, El Briqadista Rural, Comisión Nacional de Capacitación del Campo, CIERA, DGTA, PAN, Managua, Nicaragua.
• FLORES, MILTON, 1989, "Boletín Informativo", Centro Internacional de Información Sobre Cultivos de Cobertura, Tegucigalpa, Honduras.
• PASOS, RUBEN, 1991, "Agricultura Migratoria y Desarrollo Sostenible en la Producción Campesina de Río de San Juan", Cuadernos de CIPRES, Centro para la Investigación, la Promoción, y el Desarrollo Rural y Social, CIPRES.

NOTAS:

1. "En el mundo existen por lo menos un billón de campesinos de bajos recursos, ingresos y flujos de producción muy limitados, quienes trabajan en un contexto agrícola de extrema marginalidad." Hecht, Susana B., Agroecología y Desarrollo, CLADES, Marzo, 1991.

2. Los sistemas tradicionales de producción fueron desarrollados para disminuir riesgos ambientales y económicos y mantienen la base productiva de la agricultura a través del tiempo. Ibíd.

3. Durante la década de los 80, Centroamérica asumió el primer lugar en cuanto a niveles de deforestación el Tercer Mundo: 1.60%. Esto equivale a más de dos veces los niveles de Africa (0.58%), Asia (0.61%) y Latinoamérica en general (0.61%). "Nuestra Agenda", Banco Interamericano de Desarrollo BID, 1990.

4. Los principios básicos del método Campesino a Campesino se derivan del trabajo de los Vecinos Mundiales (ONG), documentado en e libro "Dos Mazorcas" (Bunch). Estos incluyen: 1) el éxito rápido y reconocible, 2) empezar pequeño y despacio, 3) limitar la introducción de tecnología, 4) usar el efecto multiplicador, 5) usara la experimentación en pequeña escala.

5. Reunión Evaluativa de 1991, Movimiento Campesino a Campesino, 11 Febrero, 1991.

6. La siguiente sección sobre el diagnóstico y la experimentación es una síntesis del trabajo de CIPRES. Para una referencia completa, refiérase a la publicación del mismo centro "Agricultura Migratoria y Desarrollo Sostenible en La Producción Campesina de Río San Juan". Diagnostico de Base, Cuadernos del CIPRES-No 7. CIPRES, Managua, Nicaragua, Julio 1991.