El presente artículo narra la experiencia, de cinco familias que tomaron la decisión desde hace algún tiempo, de producir con técnicas agroecológicas incorporando cada año una parte de sus predios para al producción orgánica. En temporadas anteriores vendieron diversas hortalizas en un supermercado y en otros locales comerciales con denominación de productos orgánicos sin obtener precios diferentes a los convencionales.

En esta oportunidad negociaron con una empresa exportadora de hortalizas deshidratadas, un contrato para reproducir pimentones, (Capsicum annuuum grossum) organizándose para establecer las condiciones.

La experiencia se llevó a cabo en la comunidad de Santa Filomena de Colina, a 30 kilómetros al norte de Santiago de Chile. Se inició en agosto de 1994 y terminó en mayor del año siguiente. En este caso es interesante analizar los resultados físicos, económicos y especialmente, los aprendizajes que surgieron de los logros y las dificultades.

A. EL CONTRATO

Para los productores se trataban de su primera experiencia de compromiso formal, mediante un contrato legal que contemplaba multas y garantías para ambas partes. De igual modo, para muchos era la primera vez que entregaban su producción directamente a una industria, sin intermediarios. También era la primera vez que recibían créditos de una empresa privada.

Las características del contrato se pueden resumir en las siguientes:

B. PRODUCCIÓN E INGRESOS

La producción total entregada a la deshidratadora, expresada en kilos de pimentón fresco correspondiente a la superficie contratada de 1,85 ha se indica en el gráfico.

el ingreso recibido por al producción total fue de 7.403,5 dólares lo que expresado por hectárea es 4.002 dólares.

C. COSTOS

Por tratarse de distintas situaciones cada productor tuvo sus propios costos lo que variaron dependiendo del aporte del trabajo familiar, de la superficie cultivada, de otra tareas o responsabilidades dentro de la finca, etc. Los costos directos expresados por hectáreas para el promedio de los cinco productos fue de 2.400 dólares aproximadamente que incluye el valor que incluye el valor de las plantas (cuyo almácigo se realizó en común), el costo de la fertilización con estiércol y compost, la preparación de los suelos, la plantación, las limpias, los riegos, cosecha, selección y el flete.

Por tanto el ingreso neto promedio por hectárea significó 1.600 dólares, con rangos que variaron en cifras aproximadas, entre 2.000 dólares que obtuvo el mayor ingreso y 1.300 dólares para el menor ingreso.

D. EVALUACIÓN

Una síntesis de la ventajas y debilidades indicadas por productores fueron las siguientes:

El pimentón es un cultivo de período largo si se le compara con otras hortalizas y exigente en términos de oportunidad y calidad de los riegos, limpias, momento, forman de cosecha y cuidado en la selección lo que exige una preocupación permanente.

El análisis realizado por los productores considero como positivo el hecho de contar con un contrato formal, saltándose de contar con un contrato formal, saltándose intermediarios, recibiendo por primera vez crédito de parte de una empresa privada en lugar de un organismos de gobierno de un banco de fomento. El contrato les dio seguridad en la venta de sus producción a un precio conocido.

Los rendimientos físicos logrados y la calidad obtenidas fueron buenos al compararlos con productores convencionales. En relación a los ingresos netos fueron lentamente favorables incluso si se compara con experiencias de los mismos campesinos con producciones orgánicas entregadas a supermercados.

En relación a los costos los productores coinciden que son elevados y que los anticipos recibidos por la empresa alcanzan sólo para cancelar el 40%. Sin embargo, si se analiza la estructura de los costos se puede ver que a pesar de las pequeñas superficies de cada productor, la remuneración del trabajo constituyó un ítem importante de los costos y por tanto una posibilidad de empleo para la mano de obra familiar.

La asistencia técnica entregada fue muy bien recibida y asumida por los productores en conjunto. A pesar de los temores de la empresa, ninguno de los productores tuvo problemas de plagas y de enfermedades de importancia.

La negociación se vio facilitada porque la empresa no tenía otros proveedores, lo que permitió exigir un diferencial de precio, del 33% en relación al productoconvencional.

El factor más positivo para los productores fue el aprendizaje logrado en varias de las etapas del proceso productivo y comercial.

El balance realizado por la empresa, que sólo embarcó 2.5000 kilos de mercadería deshidratada (pimentón rojo y verde), indica que la operación no le reportó ganancias. para ella, las dos principales dificultades que le significaron aumento de costo fue el tener que suspender la línea de producción de la fabrica por una cantidad pequeña y el costo de asumir la certificación. Desde el punto de vista del importador el producto recibido fue calificado de muy buena calidad, solicitando una cantidad muy superior para la próxima temporada e incluyendo también la categoría de pimentones mixtos.

Tanto el análisis microbiológico como de residuos de pesticidas realizados al producto fueron negativos. Del mismo modo, quedó demostrado que la calidad del producto orgánico enviado superó al convencional en varias características, como por ejemplo en su colaboración.

También es una debilidad en el mediano plazo la forma de negociación, la que debería ser gestionada por una organización constituida formalmente, de ahí la necesidad de crear una asociación local de productores orgánicos dedicada a la comercialización, a la asistencia técnica y a la búsqueda de otras alternativas de producto y comercialización.

De igual modo quedan en evidencia ciertas áreas en las que se requiere una mayor investigación, como es el caso de la fertilidad y del control de plagas y enfermedades.