AGROECOLOGIA

El área esta situada en la zona montañosa de la Cordillera Oriental de los Andes, atravesada por múltiples condiciones climáticas y altitudinales debido a la compleja irregularidad de su topografía. Fisiográficamente está formado por un complejo de montañas, colinas mesetas y valles estrechos.

El programa de Chiroqasa comprende mayormente las comunidades de los Cantones de Coacari y Moscari de la Provincia de Charcas del Departamento de Potosí, que ubica en la Latitud S 18 05 y Longitud 0 66 26.

La altitud entre 3.100 y 3.950 m.s.n.m. con una temperatura promedia de 9 C y con precipitaciones anuales de 596 mm. en promedio, iniciándose las lluvias desde octubre a diciembre y bajando en los meses de abril y mayo. Las heladas son muy frecuentes, principalmente durante la época invernal.

Tiene suelos profundos, moderadamente bien drenados, ligeramente inclinados con pendientes, que varía de 5 a 30% (áreas cultivares), ubicados fisiográficamente en las colinas. La capa superficial es de textura franco arenosa, de estructura granular y blocosa. La vegetación natural consiste en pasos naturales, siendo mas frecuente la paja brava (Festuca ortophyla).

SISTEMA DE FINCA

La producción agropecuaria es netamente campesina y rural, y se caracteriza por ser un sistema tradicional y de subsistencia con ausencia total de tecnología moderna.

Debido a las condiciones climáticas y fisiográficas, la producción agrícola tiene limitaciones; se siembra principalmente la papa amarga para al elaboración de chuño, cebada, oca, algo de trigo, quinua y muy pocas leguminosas como la haba y la alverja.

El calendario agrícola de los cultivos comienza generalmente, a partir del mes de julio, agosto y septiembre para la roturación y preparación de las tierras de cultivo, para luego en octubre, noviembre y diciembre proceder a la siembra.

Una familia campesina cultiva en promedio 1.5 hectáreas al año (0.6 hectáreas de papa y tubérculos andinos como oca, mashua y papa lisa 0.70 hectárea de cebada y 0.2 hectárea de trigo, quinua, haba y otros cultivo menores) y las hectáreas restantes dentro del esquema de rotación obligada. Algunas familias cuentan con un promedio de 15 ovinos y un par de vacunos (para utilizar como "yunta") en las zonas por debajo de los 4.000 m.s.n.m. y entre 20 y 30 llamas y muy pocas alpacas las que están por encima de 4.000 m.s.n.m.

Se estima un suma de ingreso anual de $300.00 por familia de 5,6 miembros en promedio.

Los campesinos comercializan algunos excedentes de su producción de papa y chuño, que intercambian con maíz en las zonas bajas.

En las zonzas existe altos índices de subempleo, lo que hace que muchas mujeres y algunos hombres se dediquen a la artesanía de tejidos y alfarería, que son intercambiados en los valles con maíz y hortalizas.

Pese al carácter estacional de la agricultura, la mano de obra no es abundante y se hace muy difícil la contratación de trabajadores. Por tal, la actividad agropecuaria se hace a traes de la mano de obra familiar en base al "ayni" (intercambio de servicios laborales entre las familias) y la "minka" (trabajo contratado que se paga en efecto o en especie, generalmente con el producto de cosecha)

El déficit de mano de obra se debe a la migración temporal hacia las ciudades para realizar otro tipo de actividades diferentes a la agropecuaria.

SISTEMA SOCIAL

El programa de Chiroqasa comprende 37 comunidades con 920 familias y una población de 4,000 habitantes y la densidad es de 13 habitantes por kilómetro cuadrado.

Muchos campesinos migran de las comunidades en busca de ingresos para el sustento familiar. Se menciona que más de un 20% de la juventud se va al Chapare temporalmente atraídos por el auge de la coca.

Las familias se encuentran aisladas no sólo por la escasez de carreteras y caminos vecinales sino también por la dispersión de las viviendas. La carencia de infraestructura caminera es factor limitante para la comercialización de los productos.

Los campesinos están organizados alrededor de las comunidades campesinas que se caracterizan porque existen rasgos culturales y sociales comunes, es decir, el trabajo comunal se ejerce bajo ciertas modalidades (ayni, minka) hay un régimen tradicional de posesión y uso de tierras (ayllu, aynogas y sayañas), existen tierras colectivas (para pastoreo o siembra comunales) y la base de su vida es la agricultura.

Los factores determinantes de la pobreza de esta zona son:

• su aislamiento, tanto físico como económico, social y comunal.
  
• falta de acceso a los mercados;
  
• falta dispersión poblacional
  
• tierras improductivas;
  
• gran cantidad de terrenos para cultivos menores de una hectárea
  
• alto índice de mortalidad infantil 240 por mil, debido a enfermedades diarreicas e infecciosas respiratorias agudas;
  
• alto índice de analfabetismo.

La política para enfrentar el problema de la pobreza debe considerar:

• una política económica que tienda al desarrollo de los distintos sectores productivos de la zona.
  
• una política de comunicaciones que integre territorial y económicamente a la población
  
• una política de dotación de servicios básicos.

LA EXPERIENCIA CON ABONOS VERDES

Vecinos Mundiales y los agricultores del Chiroqasa identificaron como problema importante la baja productividad del suelo debido a:

• falta de abonos naturales y de guano de corral, menor descanso de los terrenos, semillas enfermas o no adaptadas;
  
• las sequías, afectan con más fuerza porque el suelo contiene menos materia orgánica que ayuda a mantener el agua;
  
• el agua de lluvia no penetra, escurre por encima y aumenta la erosión porque el suelo no la absorbe.

El Programa de Chiroqasa ha decidido buscar tecnologías apropiadas para elevar la fertilidad del suelo, utilizando recursos apropiados de la zona, siendo una de ellas, la utilización de abonos verdes.

Se buscó al principio especies más adecuadas para cada una de las zonas, con base en su adaptabilidad y aceptabilidad por los agricultores. Es así que basándose en ciertas experiencias de las comunidades, se determinó que, para las zonas altas, la especie más adecuada es el tarwi, por tratarse de un cultivo conocido en la zona, que fija nitrógeno y extrae fósforo y otros nutrientes del suelo. El tarwi es utilizado por los agricultores para consumo humano, pero en pequeña cantidades. Su uso como abono verde era desconocido en la región.

En la campaña 1990-91 se realizó una intensa promoción para sembrar tarwi, para producción de granos y para su utilización como abono verde. Se distribuyo 2.300 Kg. de semilla a 520 familias de 37 comunidades (57% del total de familias en las comunidades), con un promedio de 4.4 kg/familia la que alcanzó para sembrar hectáreas a la densidad de 60 kg/ha. En 1991-92 se aumentó en un 20% más el numero de campos cultivados con tarwi y se montó un experimento para medir su rendimiento. Los resultados positivos de la experimentación han permitido que en la campaña 1992-93 se difunda fuertemente la siembra de tarwi como abono verde, estimándose que aproximadamente el 50% de la población lo sembró y que en algunas comunidades el 60 a 70% lo está adoptando. Se han realizado 18 giras educativas en los momentos de siembra, conducción y cosecha de las mismas con la participación de 276 comuneros.

CUADRO 1
Produccion de papa con diferentes tipos de abono

Se siembra el tarwi en terrenos en descanso, utilizando la yunta de bueyes que abre surcos cada 80 cm. y distribuyendo las semillas a surco corrido. No se abona, ni se realiza otras labores. Se entierra el tarwi cuando está en floración en marzo. En algunos campos se determino la producción de materia verde previo al enterrado, cuyo rendimiento fue de 17.000 kg/ha. Se corta manualmente el tarwi con la hoz, luego en los surcos abiertos con la yunta, se coloca el tarwi cortado y con la ayuda de picotas se tapa. Estos terrenos son sembrados unos meses después con papa o cereales.

En la campaña 1991-92 en las comunidades de Chirogrande y Luqu se instaló pruebas experimentales utilizando diferentes fuentes de fertilización, entre ellas la de tarwi. Estas pruebas fueron realizadas directamente por los agricultores o comuneros basadas en el análisis del conjunto de problemas y dando respuestas de la misma. El comunero siembra el experimento en su propio terreno, bajo las mismas condiciones suelos en pendiente y erosionados, en secano, manualmente y utilizando sus propios recursos) e que conducen sus cultivos. Los resultados obtenidos en esta forma son aplicables a su realidad tanto individual o comunal, y al mismo tiempo el agricultor, a través de los días de campo u observaciones directas puede evaluar las diferencias existentes entre una y otra tecnología y ver que estas no son iguales, sino que varían debido a que los suelos no son uniforme aun en una misma comunidad. Las lluvias son variables métodos de conducción y cuidado diferentes, etc.; y finalmente, sacar sus propias conclusiones y aplicarlas rectamente en el manejo de sus cultivos.

El agricultor es un investigador es potencia porque diariamente observa, prueba y aplica todo lo que signifique un mayor rendimiento y mayor beneficio a su familia. Aprovechando esta cualidades innatas, con cierta innovaciones y enseñanzas, el comunero puede convertirse en el futuro ente propulsor de su autodesarrollo y compartiendo con sus vecinos, y experiencias y vivencias hará que su comunidad desarrolle. Estos trabajos de investigación realizados en las comunidades han permitido que el comunero vea los resultados con "sus propios ojos

En el cuadro 1, se observa que aplicando la cantidad apropiada de guano de corral (ovino, 10.000 kg há o 0.50 libra por planta), se duplica la producción de papa. En cambio, incorporando el tarwi corno abono verde, se cuadruplica la producción. Paralelamente se mejora la calidad de la papa. Esto permite a los agricultores sin ovinos elevar la producción en forma significativa.

El nivel de fertilización fue 80-120-0 de NPK, respectivamente.

Entre fuentes de abonamiento unidos por la misma letra no existe diferencias significativa. El coeficiente de variabilidad fue de 11.7%.

Basándose en observaciones de campo, pláticas con agricultores y resultados experimentales, se piensa seguir con una intensa capacitación pro intermedio de los promotores campesinos a través de cursos, prácticas de campo, giras educativas e intercambio de experiencias, utilizando diferentes medios audiovisuales para hacer que esta tecnología constituya parte de su que hacer agrícola. Vemos que el tarwi es un cultivo rústico, es decir, no requiere de cuidados especiales y es muy apropiado a las condiciones edificas y climáticas preponderantes en la zona. Produce abundante cantidad de materia verde y es de fácil manejo desde la siembra al enterrado. Los testimonios de los agricultores confirman que donde enterraron el tarwi, los cultivos produjeron bien y fueron más resistentes a las sequía. Además, al entrar el tarwi no solamente se incrementó la cantidad de nutrientes del suelo, sino también se va mejorando la estructura del suelo.

Sin embargo, hay ciertos problemas que es necesario solventar para permitir una difusión sostenida del tarwi y otros abonos verde de la región.

• Realizar mayor número de trabajos de investigación para medir el efecto del abono verde en la producción de diferentes tipos condiciones climáticas y edáficas que se dan entre las comunidades y aun en la misma comunidad.
  
• Realizar mayor número de prácticas de campo, giras educativas y capacitación a los comuneros;
  
• Encontrar tecnologías mas apropiadas para el manejo del abono verde (fecha de siembra, variedades o ecotipos de tarwi que produzcan mayor cantidad de materia verde, época oportuna de enterrado, formas de incorporar, etc.
  
• Buscar especies que puedan será utilizados como abono verde para altitudes de 2.200 a 3.400 m.s.n.m.
  
• Este proceso requiere de un mínimo de 5 años para que la comunidad o el agricultor adopte, primero se determina la especie más adecuada, luego se enseña sobre un manejo, posteriormente se realizan pruebas experimentales que muestran las diferencias y finalmente se debe hacer una intensiva difusión a través de capacitaciones.